17.03.2026 | Zur steuerlichen Behandlung der NEUSTART KULTUR Stipendien

Zwischen 2020 und 2023 wurden im Rahmen des Corona-Hilfsprogramms der Bundesregierung (BKM) verschiedene NEUSTART KULTUR Stipendien an Künstler*innen vergeben. Die Vergabe erfolgte über verschiedene Verwertungsgesellschaften, Stiftungen und Fachverbände.

Bei der steuerlichen Behandlung der verschiedenen Finanzhilfen für Künstler*innen gibt es immer noch eine große Ungleichbehandlung in Bezug auf die Einkommenssteuerfreiheit. Die Wohnsitz-Finanzämter der Stipendienempfänger*innen scheinen hier gänzlich unterschiedlich zu verfahren und behandeln diese Stipendien in der Einkommensteuer und teilweise sogar in der Umsatzsteuer als steuerpflichtig. Bei anderen Künstler*innen wiederrum sind die Stipendien steuerfrei. 

Der bbk berlin hat sich zu dieser Problematik an die Staatssekretärin der Senatsverwaltung für Finanzen Tanja Mildenberger gewendet. 

In dem Antwortschreiben wurde noch einmal klargestellt: 

Zur einkommenssteuerlichen Behandlung der über die Verwertungsgesellschaften vergebenen Stipendien basierend auf NEUSTART KULTUR haben die obersten Finanzbehörden des Bundes und der Länder eine bundeseinheitliche Rechtsauffassung abgestimmt. Demnach sind die betreffenden Stipendienzahlungen steuerfrei nach § 3 Nummer 11Einkommenssteuergesetz (EstG). 

Zur steuerlichen Einordnung von Stipendienzahlungen weiterer Gesellschaften basierend auf NEUSTART KULTUR, etwa der Stiftung Kunstfonds, dem BBK-Bundesverband und dem Deutschen Künstlerbund ist eine Entscheidung im Einzelfall zu treffen. Im Antwortschreiben der Staatssekretärin werden die bundesweit einheitlichen Prüfkriterien genannt, die bei der Beurteilung, ob die jeweilige Zahlung der Steuerbefreiung nach § 3 Nummer 11 bzw. § 3 Nummer 44 EstG unterliegen, detailliert dargestellt. 

Update 19.03.2026: Die Senatsverwaltung für Finanzen Berlin sagte uns zu, dass die zuständige Fachabteilung die Finanzämter erneut hinsichtlich der steuerrechtlichen Beurteilung von Stipendien aus dem Programm NEUSTART KULTUR sensibilisieren wird.